Nicolas de Condorcet
"Conservons par la sagesse ce que nous avons acquis par l' enthousiasme"
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Né en 1743, Nicolas de Condorcet fait partie de la famille Caritat qui tient son titre de la ville de Condorcet (Dauphiné) dont elle est originaire. Il meurt le 29 mars 1794.
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Très jeune Nicolas de Condorcet montre de remarquables aptitudes intellectuelles en menant de brillantes études. Ses capacités font de lui dès seize ans l' élève du grand mathématicien d' Alembert.
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En 1765 il publie l' ouvrage très remarqué : "Essai sur le calcul intégral" qui le propulse vers la notoriété comme un savant scientifique moderniste. En 1769 il devient membre de l' Académie Royale des Sciences.
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Peu après qu 'il se fut lié d' amitié avec l' économisteTurgot, il devint Inspecteur Général de la Monnaie. C' està cette période qu' apparaît cet engouement pour la philosophie et la politique qui lui fera épouser très tôt les idées républicaines. Il plaidera ainsi pour la défense des Droits de l' Homme, interviendra pour la reconnaissance des Droits des femmes. Par ses positions pour la défense des juifs et contre le racisme, il jouera un rôle d' inspirateur important pour l' abolition de l' esclavage.
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En 1776, Turgot est démis de son poste de Contrôleur Général. Condorcet, en réponse, démissionne de son poste d' Inspecteur Général de la Monnaie. Sa démission est refusée et il conservera ce poste jusqu' en 1791.
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En 1789, Condorcet joue un rôle de tout premier plan dans la Révolution : il est une des figures de proue des nouvelles idées libérales. Il est élu Conseiller Municipal de Paris puis devient représentant de Paris au sein de l' Assemblée Législative dont il deviendra Secrétaire. Il y siège parmi les Girondins. Condorcet travaillera à l' élaboration d' une Constitution dans laquelle il souhaite donner le droit de vote aux femmes et dans laquelle il introduit la notion de laïcité de l' enseignement.
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Partisans d' une méthode de construction pacifique de la société, les Girondins se heurtent aux Jacobins qui plaident pour des purges intransigeantes. Lors du vote pour la mort de Louis XVI, Condorcet s' opposera et sera le seul à prôner une condamnation aux galères à perpétuité.
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Les Jacobins prennent le contrôle majoritaire du mouvement révolutionnaire et proposent une constitution très différente de celle proposée par Condorcet, nouvelle constitution qu 'il ne se privera pas de critiquer, ce qui lui vaudra d' être condamné pour trahison le 13 octobre 1793 avec mandat d' arrêt.
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Afin d' échapper à cette arrestation, il se cachera durant cinq mois chez Madame Vernet, période durant laquelle il écrira Esquisse d' un tableau historique des progrès de l' esprit humain qui ne sera publié qu 'après sa mort. Cet ouvrage servira de base pour les travaux d' Auguste Comte dans l' élaboration de sa philosophie positiviste. Se sentant en insécurité, il décide de chercher un autre refuge. Il sera arrêté durant sa fuite à Clamart puis transféré à la prison de Bourg-Egalité. Il ne sera pas exécuté, comme il était voué à l' être, car on le retrouvera sans vie dans sa cellule le 29 mars 1794, deux jours après son arrestation. On ne connaîtra pas les circonstances de sa mort : suicide, maladie ou assassinat ?
On lui doit méthode Condorcet système mathématique qui s' intéresse à une méthode d' élection soucieuse de représentativité. Condorcet verra dans son système une faille que l' on nommera le paradoxe de Condorcet. Mais le Prix Nobel de l' économie Kenneth Arrow montrera que cette faille est intrinsèque à tout système électif : Théorème d' impossibilité d' Arrow
"Plus un peuple est éclairé, plus ses suffrages sont difficiles à surprendre... même sous la constitution la plus libre, un peuple ignorant est esclave."
Nicolas de Condorcet