Jean Zay

"Les hommes qui ne rêvent point la nuit perdent un tiers de leur existence"

Malgré la brièveté de sa carrière politqiue, on lui doit une oeuvre considérable. Toute son action sera tournée vers l' égalité des chances, la sélection par le mérite. Son projet etait de permettre aux couches les plus défavorisées de la population de rejoindre les catégories sociales moyennes. Il a fait preuve durant l' accomplissement de ses responsabilités d' une démarche permanente de concertation avec les syndicats, les associations de parents d' élèves et les associations laïques.

Au moment où la guerre éclata, trois projets de lois étaient déposés au Sénat :

  1. la réforme des enseignements des 1er et 2ème degrés
  2. la création de l' École Nationale d' Administration
  3. la loi portant sur les droits d' auteurs et d' édition

Il réalise beaucoup de travaux et de réformes :

  1. scolarité obligatoire portée de 13 à 14 ans,
  2. éducation physique obligatoire, création de l' après-midi de plein air,
  3. gratuité de l' enseignement du second degré, organisation des diplômes de l' enseignement technique,
  4. protection de la santé des élèves, colonies de vacances, oeuvres sociales, enseignement post-scolaire, cantines,
  5. développement des Auberges de Jeunesse et du tourisme populaire en collaboration avec Léo Lagrange,
  6. introduit dans les examens le Brevet Sportif Populaire
  7. crée et organise le Comité Supérieur des Oeuvres Universitaires, ancêtre du CROUS : cercles d' étudiants, cités universitaires, centres de médecine, contrôle des restaurants.
  8. engage un programme pour la formation des enseignants : baccalauréat et formation à l' École Normale, sanctionnée par un Certificat d'Etudes Pédagogiques pour le primaire, Baccalauréat plus titres ou grades qui seront arrêtés par décret avec Certificat d' Aptitudes Pédagogiques.
  9. Création avec Jean Perrin du Centre National de la Recherche Scientifique (C.N.R.S.)
  10. Organisation du Bureau Universitaire des Statistiques qui deviendra ensuite le Centre National de Documentation Pédagogique

Des efforts de modernisation considérables de l' Éducation Nationale seront entrepris : beaucoup de lycées et d' écoles sont construits aux tendances de l' art contemporain. Il crée des postes d' enseignants : plus de 10 000 de 1936 à 1939 !

Ce qu 'il laisse de son action comme ministre de la Culture ( "des Beaux-Arts") est impressionnant :

  1. Il organise maintes expositions d' art, signe des conventions culturelles avec des pays étrangers, envoie des professeurs français dans les universités ou lycées français à l' étranger : Athènes, Beyrouth, Varsovie
  2. Il fait aménager la Bibliothèque Nationale
  3. Il créé la Pinacothèque et le Musée d' Arts et Traditions Populaires
  4. Il fait rénover la salle de l' Opéra et fait construire celle du palais Chaillot
  5. Il redresse la Comédie Française avec Edouard Bourdet
  6. Il élabore un statut pour le Cinéma
  7. Et créé le festival de Cannes (la guerre empêchera qu' il se déroule de son vivant)
  8. Il prévoit d' utiliser cinéma et radio pour des programmes pédagogiques
  9. Lors de l' exposition universelle de 1937, il organise une exposition d' art au nouveau musée d' art moderne, tandis que le Palais de la Découverte reçoit organisée par Jean PERRIN une exposition scientifique expérimentale de haut niveau.

Dès le 22 juin 1945, l' Assemblée Consultative provisoire lui rend un brillant hommage. Il est cité à l' Ordre de la Nation… et le 27 juin 1947 a lieu à la Sorbonne une cérémonie où l' université française rend hommage à son grand maître, cérémonie qui se renouvelle chaque année.

 

 

" Tout a été fait dans ces dernières années pour mettre à la portée de ceux qui s'en montrent dignes les moyens de s'élever intellectuellement. Il convient qu'une expérience d'un si puissant intérêt social se développe dans la sérénité. Ceux qui voudraient la troubler n'ont pas leur place dans les écoles qui doivent rester l'asile inviolable où les querelles des hommes ne pénètrent pas. "

Jean Zay